在叶尔羌河两岸，有广袤的草地荒原和繁盛的原始胡杨林，还有在这片绿海中繁衍生息的刀郎人，刀郎人过去生活在塔克拉玛干西北边缘的叶尔羌河下游，过着与世隔绝的渔猎生活，早已和大自然融为一体，他们以在自然界中所遇见的动植物为圣神事物，并建立万物有灵论，以形象话的图腾作为部落的精神象征，图腾用木雕、墙绘等形式表现，他们崇拜太阳、祭拜祖先、以火为舞，生殖崇拜、热爱动物、爱护树木、珍惜生命的美好。
丝绸之路上的刀郎部落：古丝绸之路是公元前2世纪到13世纪间贯通欧亚大陆,沟通两地政治、文化及经济的重要桥梁，因为以丝织品为主要货物,故称丝路。
丝绸之路在中国内不止一条,汉代时大抵有三条干线:
1.南线(始於西汉):敦煌-->楼兰(鄯善)-->于阗(和田)-->莎车(莎车)县-->疏勒(喀什)-->葱岭(帕米尔高原)-->大月氏(阿富汗)-->安息(伊朗)-->条支(阿拉伯)-->大秦(罗马) 吐尔尕特口岸
2.北路(始於西汉):敦煌-->车师(吐鲁藩)-->龟兹(库车)-->与南道会合-->疏勒(喀什)-->葱岭(帕米尔高原)-->大宛(苏联国境)-->康居(苏联国境)-->安息(伊朗)-->大秦(罗马) 红旗拉普口岸
3.新北路(始於东汉):敦煌-->伊吾(哈密)-->车师(吐鲁藩)-->天山北麓-->乌孙(伊犁)-->康居-->奄蔡-->黑海-->地中海-->拂林(东罗马帝国)
霍尔果斯口岸在唐时,还有二条路可出口丝绸:
1.吐蕃道:从长安出发往西经过吐蕃(今西藏),前往印度,经印度西行到中亚细亚。
2.永昌道:从永昌(今云南)前往印度,再转而至波斯、大秦等地。
刀郎部落位于古丝绸之路北路途中，塔克拉玛干北缘中线，被誉为中国棉城的阿瓦提县，刀郎人曾经驻留之地，在这里他们捕鱼狩猎为生，居住在胡杨林深处，用原生态的歌舞展现生活，将刀郎文化流传至今。
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